Opciones de tratamiento no quirúrgico

Las opciones de tratamiento no quirúrgico para el dolor de cuello y espalda incluyen el uso de medicamentos para el control del dolor, bloqueos nerviosos y técnicas de estimulación.

Bloqueos nerviosos y otras inyecciones de anestesia

Los pacientes pueden ser tratados con varios tipos de técnicas anestésicas regionales, que incluyen bloqueos facetarios, bloqueos epidurales, inyecciones de puntos gatillo, inyecciones de toxina botulínica, bloqueos nerviosos y bloqueos neurolíticos. Algunos procedimientos pueden realizarse bajo guía de rayos X.

Inyecciones epidurales de esteroides

Las inyecciones epidurales de esteroides se usan para administrar medicamentos cerca de la lesión o la patología dentro de la columna vertebral. Los esteroides ayudan a reducir la inflamación, disminuir el dolor y posiblemente mejorar la función. A menudo se inyecta un anestésico local con el esteroide, que proporciona alivio del dolor a corto plazo e información de diagnóstico. Esta inyección se usa comúnmente para la irritación de la raíz nerviosa, la radiculopatía (ciática) o incluso el dolor de cuello o espalda baja. Otras indicaciones incluyen enfermedad degenerativa del disco, artritis de la columna vertebral, dolor posquirúrgico y neuralgia posherpética.

Inyecciones de articulaciones facetarias

Fuentes comunes de dolor, las articulaciones facetarias a menudo se ven afectadas por la artritis degenerativa o lesiones agudas como el latigazo cervical. En el cuello, el dolor de esta articulación puede manifestarse como dolores de cabeza, dolor en el hombro y dolor en la parte superior de la espalda. Estas articulaciones pueden causar dolor en la parte baja de la espalda, las nalgas o los muslos y las piernas cuando se originan en la columna lumbar. Estas articulaciones se encuentran en la parte posterior de la columna vertebral y son responsables de aproximadamente el 10-15 por ciento del soporte atribuido a la columna vertebral.

Durante las inyecciones intraarticulares, se penetran las articulaciones con una aguja seguida de inyección de contraste para confirmar la colocación. Luego se inyecta una combinación de anestésico local y esteroides. Los bloqueos de rama medial implican la inyección de una pequeña cantidad de anestésico local en los dos pequeños nervios que irrigan cada articulación facetaria. Este procedimiento altamente específico es diagnóstico, y a menudo predice el éxito con la ablación por radiofrecuencia.

Inyecciones de articulación sacroilíaca

Las articulaciones sacroilíacas representan la unión de la columna vertebral y la pelvis. Estas articulaciones emparejadas están implicadas en la etiología del dolor lumbar crónico y son susceptibles al estrés, las lesiones y la artritis. A menudo responden a las inyecciones de esteroides bajo guía fluroscópica. Alternativamente, las inyecciones de diagnóstico con anestesia local podrían predecir positivamente la ablación por radiofrecuencia.

Lisis epidural de adherencias

En situaciones poco frecuentes después de una cirugía de cuello o espalda baja, se desarrolla tejido cicatricial alrededor de una raíz nerviosa, lo que causa compresión y dolor intenso. Con un catéter orientable colocado a través de una aguja introductora, estas adherencias se destruyen o se "rompen". La lisis epidural se recomienda para pacientes que no han tenido éxito con tratamientos conservadores como medicamentos e inyecciones epidurales.

Descompresión percutánea del disco lumbar

La descompresión del disco puede ser efectiva para el tratamiento de hernias de disco pequeñas y contenidas que causan principalmente dolor en las extremidades inferiores. Este procedimiento implica la extracción percutánea de material nuclear del disco para reducir la presión sobre las raíces nerviosas y potencialmente resolver la protuberancia del disco. En este procedimiento, un pequeño dispositivo de extracción ingresa al disco a través de una aguja.

Anuloplastia Intradiscal

Estos procedimientos se usan para el tratamiento del dolor lumbar relacionado con el disco. La energía térmica se entrega a la parte posterior del disco, lo que resulta en la formación de colágeno que "sella" el disco y reduce el crecimiento nervioso aberrante en el disco.

Inyecciones de puntos de activación

En algunos casos, la fuente del dolor es un músculo específico que desarrolla bandas tensas como un proceso primario o como resultado de un desencadenante subyacente. Estos puntos desencadenantes pueden tratarse con inyecciones de anestesia local, a menudo con esteroides, como una parte de un plan de tratamiento que también incluye fisioterapia, estiramientos y otras modalidades.

Inyecciones de Toxina Botulínica

La evidencia creciente sugiere que las inyecciones de toxina botulínica podrían ser beneficiosas para tratar afecciones como la fascitis plantar, la epicondilitis lateral y el síndrome de dolor miofascial. Estas modalidades de tratamiento específico para músculos a menudo se usan después de que las terapias conservadoras han fallado. La combinación de estas inyecciones con un curso de fisioterapia intensiva a menudo es beneficiosa.

Estimuladores y dispositivos implantables

Los pacientes pueden ser tratados mediante el uso de dispositivos implantables para el control del dolor. Estos incluyen estimuladores de columna dorsal y dispositivos implantables como bombas intratecales.

Neuroablación por radiofrecuencia

En situaciones en las que el dolor que se origina en la articulación facetaria se aísla mediante bloqueos de rama medial, estos nervios específicos pueden destruirse selectivamente con energía térmica. Esta tecnología también se puede usar en el dolor mediado por simpatía. Este procedimiento implica la colocación precisa de agujas de radiofrecuencia a lo largo de los nervios apropiados que confirman la ubicación con estimulación motora y sensorial seguida de la entrega de energía térmica.

Estimulación de la médula espinal

Este procedimiento coloca dos electrodos en el espacio epidural a niveles apropiados para estimular eléctricamente la médula espinal para bloquear la transmisión del dolor. Esta técnica es efectiva para el dolor persistente de extremidades (brazo, pierna), dolor relacionado con los nervios, ciertos tipos de dolor lumbar, casos específicos de dolor abdominal y otros casos resistentes de dolor de etiología multifactorial. Los pacientes pueden ajustar la estimulación, lo que les permite personalizar el tratamiento.

Antes de la implantación permanente, el paciente se somete a una prueba de tres a siete días en la que los electrodos se colocan sin una incisión y se conectan a una fuente de alimentación externa. Este período es una "prueba de manejo" para determinar la efectividad de este dispositivo. Los electrodos se colocan permanentemente quirúrgicamente en un procedimiento ambulatorio.

Suministro intratecal de medicamentos

Desarrollados inicialmente para administrar medicamentos directamente en el canal espinal de pacientes con cáncer, los catéteres intratecales proporcionan un sistema para administrar analgesia con dosis mucho más bajas que las requeridas por vía oral o intravenosa. Los medicamentos que incluyen narcóticos y otros agentes a menudo se entregan de esta manera. Antes de la implantación de un sistema permanente, un procedimiento de prueba determina la efectividad de este método de entrega.

Terapia de infusión

La administración intravenosa de anestésicos locales y otros medicamentos puede ser útil para tratar el dolor neuropático. Estudios recientes han aclarado el papel de estos medicamentos, particularmente para pacientes que no han tenido éxito con otras modalidades de tratamiento. Esta terapia generalmente se realiza en el transcurso de varios días en un entorno monitoreado.